A história dos cartões de crédito

Os cartões são um dos principais meios de pagamento no mundo, ganhando mais força a cada dia também no Brasil. Mas você já se perguntou como e quando os cartões de crédito foram criados?

Conheça a história dessa importante ferramenta que mudou os rumos do comércio físico e possibilitou o nascimento das compras por telefone e via internet.

Como o cartão de crédito foi criado

A principal ideia por trás de dar crédito para clientes fieis de estabelecimentos como restaurantes e hotéis surgiu ainda na década de 1920, nos Estados Unidos.

Porém, a concepção do cartão de crédito como temos hoje surgiu mais tarde, na década de 1950. A história famosa é de que Frank MacNamara estava jantando em um restaurante de Nova York quando percebeu que tinha esquecido seu dinheiro e talão de cheques, sem qualquer recurso para pagar a conta.

Foi nessa situação comum e acidental que ele teve a interessante ideia de retirar um de seus cartões de visita do bolso, anotando o valor devido e sua assinatura, para pagar na próxima oportunidade que voltasse ao restaurante.

Aquela ideia simples, até muito parecida com os populares “cadernos” aqui no Brasil onde o consumidor fiel comprava “fiado” e assinava para pagar no próximo mês, virou um sucesso mundial nos anos seguintes.

O que era um mero acaso impulsionou Frank a criar o Diners Club International, primeiramente distribuindo cartões de papel para seus primeiros “associados”. O cartão já possuía o nome do beneficiário em sua face.

O maior trabalho inicial foi o de fechar parcerias com estabelecimentos que confiassem no cartão e no pagamento futuro por seus usuários. No início, o Diners era aceito em cerca de 30 restaurantes, enquanto os cartões foram emitidos para 200 pessoas importantes da época, a maioria amigos de confiança de Frank.

Na década seguinte o Diners Club caminhou com passos de gigante, pois em 1952 já contava com milhares de portadores de cartão. Em 1955 passou a ser de plástico e em 1958 ganhava seu primeiro concorrente, o American Express.

O surgimento da VISA e MasterCard

Mas o primeiro concorrente de peso ao Diners nasceu em 1966. Criado como BankAmericard, desde o inicio já era aceito em mais de 12 milhões de estabelecimentos. Pouco tempo depois seu nome foi alterado, surgindo o que hoje conhecemos como VISA.

Foi em 1966 também que o Master Charge foi criado. Com um sucesso mais modesto que o VISA em seus primeiros anos, mais tarde veio a se chamar MasterCard e embalou, sobrevivendo até os dias de hoje como a segunda maior força no mundo dos cartões.

Até o fim da década de 1980 as três bandeiras concorriam entre elas pela liderança de mercado, sendo que em 1981 a Diners Club foi comprado pela Citicorp, hoje o Citibank.

A ambição do criador do Diners Club

Frank MacNamara não só teve apenas uma brilhante ideia em uma situação cotidiana. Além de acreditar e lançar rapidamente o novo produto, mostrou as ambições em alterar os rumos do comércio mundial com sua ideia.

Em 1960 a Diners já possuía franquias em Hong Kong, Japão, Malásia, Nova Zelândia e no Brasil para emissão dos cartões da bandeira. Ao todo já eram 50 países entre emissores e estabelecimentos que aceitaram os cartões.

Os cartões de crédito no Brasil

Para quem pensa que os cartões de crédito levaram décadas para chegar ao Brasil, saiba que não foi bem assim.

Ainda em 1954 (pouco anos após a criação do cartão), o empresário tcheco Hanus Tauber se tornou franqueado da Diners Club nos EUA, adquirindo o direito de trazer os cartões da bandeira ao Brasil.

O lançamento ocorreu em 1956, mas com um modelo de cartão semelhante aos pré-pagos que temos hoje, sem a opção efetiva do crédito.

Em 1958 uma união entre diversas instituições financeiras no Brasil lançava no país o primeiro cartão efetivamente de crédito, o Cartão ELO. Não confundir a bandeira com a atualmente comercializada em parceria pelo Bradesco, Banco do Brasil e Caixa Econômica. O ELO da época era uma parceria com o BankAmericard (a futura VISA), atendendo apenas os turistas portadores dos cartões que visitavam o Brasil.

Em 1968 é lançado o Credicard. Dessa vez voltado ao mercado interno, teve grande sucesso e aceitação, possibilitando que em 1984 a empresa comprasse a Diners Club do Brasil.

Em 1994, com o lançamento do plano real e equiparação da nossa moeda com o dólar americano, um novo mercado começou a ser explorado: a Credicard lança o primeiro cartão internacional.

O cartão de crédito internacional possibilitou uma intensa popularização dos plásticos, tanto para quem viajava quanto para quem utilizava o produto no comércio em geral, optando pela praticidade e segurança.

De 1997 até os dias de hoje, mais de 70 bandeiras nacionais foram criadas. Voltadas à públicos específicos e cidades mais afastadas dos grandes centros urbanos, as que tiveram mais destaque foram: Ticket, Hipercard, Sorocred e Gold Card. O cartão ELO, citado anteriormente na matéria, ressurgiu e hoje já atinge milhões de pessoas no Brasil.

As bandeiras de cartão de crédito hoje em dia

Visa

A empresa consolidou-se como líder de mercado mundial, contando com 13 mil bancos mundo a fora emitindo seus cartões, que hoje totalizam nada menos do que 1,7 bilhão de clientes.

Os cartões da marca são aceitos em 24 milhões de estabelecimentos localizados em 170 países.

Mastercard

Segundo lugar no mercado, a MasterCard possui hoje o dobro de bancos emissores no mundo quando comparada à VISA, mas ainda conta com menos clientes. Ao todo são 820 milhões de cartões emitidos aceitos em 25 milhões de estabelecimentos comerciais de 210 países.

American Express

Bem menor do que as principais concorrentes, a American Express é focada em nichos mais específicos de clientes atualmente.

São cerca de 60 milhões de cartões American Express em utilização no mundo, aceitos em mais de 200 países.

Diners

A Diners ainda existe e pertence ao Citibank, mas não sofreu a enorme popularização das demais bandeiras nas décadas seguintes após sua criação.